|
 |
El sueño de volar es probablemente tan antiguo
como la humanidad. Descubrir la historia del paracaidismo no es
fácil, sin embargo, aquí hay algunos datos para que
tengas una idea de ella.
En la Historia, encontramos a los chinos como los precursores de
la idea del paracaídas. Ellos construyeron
una especie de paraguas para realizar saltos desde torres especiales.
Por supuesto, no podían considerarse paracaídas, pero
fueron los primeros intentos.
En el siglo XV encontramos al genio de todos los tiempos, Leonardo
da Vinci, pintor, escultor, matemático, científico,
ingeniero, diseñador y constructor de muchos aparatos. Estudió
el vuelo de los pájaros y sacó conclusiones que hasta
hoy son consideradas básicas en la ciencia aeronáutica.
El paracaídas que él diseñó
era de forma piramidal, como se puede apreciar en estos dibujos
suyos.
Su idea original, era idear un aparato que sirviera a las personas
que estuvieran en un edificio alto que se estuviera incendiando.
Aunque no sabemos si él probó este paracaídas,
muchos consideran a Leonardo da Vinci como el "Padre del Paracaidismo".
En el año 1616 encontramos a otro italiano, Fausto de Veranzio,
que publicó un libro llamado "Machinae Nova", en
el cual aparecía un dibujo llamado "Homo Volans",
que mostraba a un hombre saltando de una torre con un paracaídas
rectangular, con cuatro líneas sujetas al cuerpo en forma
de arnés, como se puede ver en este dibujo. Este paracaídas
es muy similar al que se usa actualmente en Paracaidismo
Deportivo.
En 1779, Sebastián le Normand, físico francés,
hizo una serie de estudios con paracaídas, efectuando lanzamientos
con animales. Debido al número de experimentos que realizó,
podemos considerarlo como el primer constructor sistemático
del paracaídas.
Fue en 1785 que Jean Pierre Blanchard, francés dedicado a
volar en globo, diseñó y construyó el primer
paracaídas con cúpula de seda que se podía
empacar. Hasta esa fecha, todos los paracaídas eran construidos
con una armazón, que mantenía la cúpula abierta.
El saltó desde un globo en 1793, y se quebró las dos
piernas.
Hay muchas versiones acerca de quién fue el primer hombre
en saltar en paracaídas. Pero el primer salto de exhibición
indiscutido fue el 27 de Octubre de 1797, cuando André Jacques
Garnerin saltó desde su globo sobre París.
Su esposa, Geneviève Labrosse fue la primera mujer que saltó
en paracaídas, en 1798. Su sobrina Elisa saltó 40
veces entre 1815 y 1836.
El primer hombre que usó el paracaídas como salvavidas
fue Judaki Kuparento, quien en 1808 saltó sobre Varsovia
desde su globo que se estaba incendiando.
En 1837 ocurrió el primer accidente fatal en la historia
del paracaidismo. Roberto Cocking saltó desde 5.000 pies
con un paracaídas que había construido en forma de
cono invertido.
En 1885 Thomas Balwing inventó el arnés.
Acerca del primer salto efectuado desde un avión en vuelo,
pude encontrar diferentes opiniones. En algunos escritos aparece
Grant Morton como el primero. En otros, aseguran que fue el Capitan
Albert Bery, del Ejército de los Estados Unidos, quien hizo
el primer descenso exitoso desde un avión el 1° de marzo
de 1912.
Con la primera caída libre, un salto efectuado con apertura
retardada en 1914, comenzó el SALTO LIBRE DEPORTIVO.
Este deporte no alcanzó popularidad hasta la década
de 1950, cuando algunos entusiastas franceses empezaron a saltar
por entretenimiento. Experimentaron caídas libres y diseñaron
nuevos paracaídas, que fueran más fáciles de
conducir.
La Asociación de Paracaidismo de
Estados Unidos (USPA) fue creada en 1946 como Asociación
Nacional de Saltadores y Empacadores de Paracaídas, para
promover el paracaidismo como un deporte seguro.
En 1957, se transformó en el Club de Paracaidismo
de América (PCA) y, en 1968, recibió su nombre
actual.
El primer campeonato de paracaidismo se realizó
en 1951 en Yugoslavia.
El 16 de Agosto de 1960, el capitán de la Fuerza Aérea
de los Estados Unidos de América, Joseph W. Kinttinger realizó
un salto de altura desde un globo sobre el Estado de Nuevo México.
La altura fue registrada en 102,800 pies, alcanzando una velocidad
terminal en caída libre de 1005 kph, velocidad marginalmente
supersónica. Su descenso tuvo una duración aproximada
de 4,8 minutos. Durante su caída libre utilizó un
paracaídas estabilizador de 6 pies, logrando así establecer
el más osado reto de saltos de altura. Actualmente
este récord se encuentra registrado en el Libro de Guiness,
el cual entregó su primer espacio al Paracaidismo Moderno. |
|
